随着亚足联于10月4日宣布将于2030年启动亚洲国家联赛，《足球报》指出，新的瑞士轮赛制对中国国家足球队构成不利影响，保级已成为最低的追求目标。亚国联的赛制与亚冠类似，设定了前两个级别各由18队组成，基本上将各队分为三档，以确保每支球队能够与不同档次的球队交手。根据2030年亚洲杯的安排，每支球队将在联赛阶段参加6场比赛，包括3场主场和3场客场。

在第一级别的比赛中，18支球队将与第二级别成绩最好的6队共同争夺亚洲杯的决赛资格。为了与欧洲杯保持一致，亚足联计划将亚洲杯的举办时间调整到2031年。至于2032年世界杯的预选赛，只有第一级的18支球队有资格争夺出线名额。每支球队将在此阶段打12场比赛（6主6客），排名前六的球队直接晋级，排在第七至第十的四支球队将进行额外的中立场比赛，前两名可以晋级世界杯，而第三名则需参加洲际附加赛。

亚足联还计划把2030年世界杯亚洲区预选赛的36强赛和18强赛视为亚国联级别的“测试赛”。预计在12月15日将进行预选赛的抽签，36强赛将在明年9月展开。而关于亚国联的分级方案尚未最终确定，有一种方案允许36强赛出线的18强赛球队直接进入2030年首届亚国联的第一级别。另一种方案则要求排名倒数的两队降级，第13至第16名与36强赛未出线的四支最强队伍进行升降级附加赛，以确定进入2030年亚国联第一级别的名额。因此，明年36强赛的出线与否，对国足能否进入亚国联的第一级别至关重要。

亚国联的竞争非常激烈，只有第一级别的球队能够参加世界杯预选赛，因此国足必须力争在这一级别中站稳脚跟以冲击世界杯。而在升降级方面，前两个级别的末位队伍将直接降级，第13至第16名的球队需与下级别的前几名进行附加赛，意味着只有第一级别的前12名球队才安全无虞。

为了适应亚国联的巨变，足球协会必须脚踏实地，调整国足争夺世界杯的战略。当前国足的首要任务是确保在亚国联第一级别的席位，争取进入世界杯为“保级”之后的目标。现实情况十分严酷：目前国足的实力在亚洲已不在前十，保住第一级别的席位希望虽有，但并不稳妥。例如在2026年美加墨世界杯亚洲区的18强赛中，国足位列第14，届时按亚国联规则需参与附加赛，而当时未出线的对手有马来西亚、塔吉克斯坦、泰国和叙利亚，国足对这些球队都未必能够确保胜利。

此外，亚国联的瑞士轮赛制给国足带来的挑战不仅仅在于升降级的恐惧，亚洲杯周期的联赛阶段仅有6场比赛，这意味着容错率极低，一旦表现不佳，将可能面临降级，直接失去第一级别的资格。以往国足备战世界杯周期为四年，但由于亚国联新规则的影响，失去第一级别资格后，重新回归的等待期将拉长至八年。

亚国联的新赛制对球队的稳定性要求极高，而这恰恰是国足的弱项。就拿10月的国际比赛日看，国足先后不敌排名15到20位之间的巴勒斯坦和塔吉克斯坦。根据瑞士轮赛制，国足无可避免地要面对来自日本、韩国、澳大利亚、沙特、乌兹别克斯坦、伊朗等亚洲顶级球队，甚至是次级队伍如伊拉克、卡塔尔、阿联酋、约旦、叙利亚、朝鲜等，以及同级别的对手比如泰国、巴勒斯坦、越南、印尼、塔吉克斯坦和巴林。当前最大的问题是，国足面对这些对手几乎没有绝对胜算，想要保住亚国联第一级别的第16名都困难重重，而想挤入无降级的前12名则需要超常发挥。

明年9月的36强赛对国足备战即将到来的亚国联赛事至关重要。在未实行新规的情况下，36强赛与18强赛有着更加熟悉的赛制和相对更高的容错率，国足争取通过36强赛出线，为即将上线的亚国联第一级别铺路。同时，2030年世界杯可能因庆祝百年而增加到64队，从而大幅提升亚洲区的出线名额。如果国足能够进入18强赛，世界杯出线的机会将显著增加，也将提升他们在与亚洲同级球队交锋时的信心。