在世界杯开赛前，苏格兰中场刘易斯·弗格森接受了《泰晤士报》的一次长访谈，回顾了自己这一年中经历的起伏与心路历程。对于弗格森来说，2024年欧洲杯之于苏格兰队是一个遗憾：球队整体并未进入最佳状态，而他个人的遭遇更是几乎把这种“未能发挥”变成了字面上的现实。

那时，弗格森正效力于博洛尼亚，在蒂亚戈·莫塔麾下打出了生涯最佳的比赛状态，不但有进球入账，技术和对比赛的掌控也达到了新高度。然而，就在距离欧洲杯揭幕战对阵东道主德国还有大约两个月的时候，他在一场普通的意甲与蒙扎的较量中遭遇了噩耗——右膝前十字韧带断裂。比赛中他当场坚持踢完，但随后检查的结果无情地确认了伤情和长时间的康复周期。

弗格森回忆说，伤后伴侣劳伦默默地开车把他带回家，那段路上两人都沉默不语。他甚至记得自己拄着受伤的腿走进家门时都无法说服自己迈出那一步。第一时间他问医生的第一个问题竟然是：“欧洲杯是不是没戏了？”尽管心理上他已几乎知道答案，但听到确切的诊断仍然如同晴天霹雳。医生告诉他，前十字韧带的伤最少需要六个月的恢复，通常还要更久——这意味着他不可能赶上赛事。

对一个正处在上升期、刚刚在俱乐部和国家队站稳脚跟的球员而言，这种打击异常残酷。弗格森说，在博洛尼亚的那个赛季里他状态火热，进球、出色的表现和在国家队日益增加的出场时间让他对即将到来的欧洲杯充满期待。“我感觉这一切来的太完美了，我以为可以带着这股状态去踢欧洲杯。”但一瞬间一切被夺走，他不断回看比赛的视频，上百遍地重放那次带球推进、那次看似普通的铲抢和膝盖相撞的瞬间。

伤后他对自己既愤怒又自责，反复想着为什么不把腿收回去。但他也知道那种比赛中的反应并不是可以刻意思考的——你在每场比赛里做许多相同的动作，而恰好这一次不幸发生了。苏格兰主帅史蒂夫·克拉克曾给他一个选择：即便无法上场，他也可以随队前往德国随队支持。但弗格森最终拒绝了这个提议，一方面他不想把自己的情绪传染给队友，另一方面更重要的是他想立刻开始康复，专注于回归赛场。

手术后的最初几周对他而言极为艰难。弗格森坦言，那段时间“太可怕了”：他是一个有年幼女儿的父亲，而手术后几乎无法行走，时常被迫待在沙发上，这对一个习惯了日常高强度活动的人来说极其折磨。孩子们也习惯于看到他活跃的身影，这种突然的角色转变让他很难适应。随着时间推移，他不得不改变心态，把注意力拆解成一个个小目标：先学会重新走路、恢复腿部力量、恢复关节活动范围。每完成一个小里程碑，他的信心就增强一点，最终才能把目标定回赛场重返。

时间过得很慢，但到了当年11月，弗格森终于代表“红蓝军团”博洛尼亚顺利复出，重回赛场也让他的注意力开始回到即将到来的夏天和对国家队的憧憬。自从复出后，他在世界杯预选赛中首发了五场，仅因为停赛错过了一场比赛。主教练克拉克非常重视他的多面性——既能在中场串联进攻、也能遏制对方节奏，同时还是一个定位球威胁。

弗格森在关键比赛中的一次角球传中被证明极具决定性：那脚弧线和力度都恰到好处的角球送来了劳伦斯·尚克兰看似决定胜负的机会。弗格森回忆说，那个角球并非偶然，而是教练组一周来反复练习的成果。定位球教练安德鲁·休斯发现了丹麦队在防守角球时的某个漏洞，并要求他送出一种特定的传球。弗格森解释，这个传球不需要太快，但高度和落点必须精准越过前点球员，落在门前有人但门将不会冒然出击的区域。他还记得热身时反复试球、寻找距离与手感，热身效果极佳，比赛中也完美复制。

他笑言，在尚克兰触球之前那球基本就是要进的，他还在一旁大喊“别碰！”，但由于尚克兰离门只有两码远，这种事根本不可能避免。那一晚的进球接踵而来：斯科蒂·麦克托米奈的一脚进球在他看来是技术与力量的结合，“是我见过最精彩的进球之一”，他还特意提到麦克托米奈身高6英尺4英寸，能够跃起并打出那样的动作实属罕见。随后基兰·蒂尔尼在比赛补时阶段的右路推进与左脚射门像是命中注定般上演了一记世界波，而肯尼·麦克莱恩的进球则成为了彻底释怀的那一击——那一刻他们知道比赛已经结束，他们实现了目标。

那个11月的夜晚对弗格森和他的家人来说更是意义非凡——正好是他小女儿莱克的三岁生日。弗格森遗憾地说，女儿前一天举行了一个小型派对，而他因为在球队酒店错过了。但比赛当天女儿来到现场观看，赛前他还在早上与她视频通话，赛后在更衣室里与她见面并度过了一个小时。然后孩子该睡觉，他也去参与了球队的庆祝活动。“那真的是一个非常、非常特别的夜晚。”他回忆道。

更让他感动的是，几乎整个家族——包括他的父亲、以及曾为流浪者和苏格兰队效力的中场德里克·弗格森——都跟随球队远赴美国，为他们呐喊助威。弗格森表示，他儿时只来过美国度假一次，这样的大规模家族出行对他来说别具意义。整支球队和球员个人都希望能从成千上万随队远征的球迷中汲取力量：当你走出更衣室，看到客场看台座无虚席，那种支持会让你在比赛中多拿出一点东西，这种力量是毋庸置疑的。