特朗普要求海军将电磁弹射系统改回传统的蒸汽弹射，声称霍尔木兹海峡是“美国领土”，并想要重新设计航母的外观以提升其美感。美国主流媒体首次使用“痴呆”这一词汇来形容总统的独断专行，甚至报道“总统向自己的海军宣战”。这种公开批评在现代美国政治中前所未有。这场争议起源于特朗普于8月13日签署的《重建美国海军和美国造船工业基础》备忘录，令纽波特纽斯造船厂和海军震惊。其实，CVN-81的电磁弹射系统施工已接近50%完成，通用原子公司对此表示，现阶段的改动将引发“显著的成本和时间风险”。前海军作战部长加里·拉夫黑德指出，此次变更需重新设计舰内部舱室、能源系统等，因为福特级航母的设计已围绕电力布局，蒸汽管道根本没有预留空间。退役海军战争分析师布赖恩·克拉克也提到，蒸汽弹射器已有二十年未生产，若恢复生产至少需要几千万美元和数年的时间。特朗普对蒸汽弹射的执念始于他的第一个任期，他在多个场合中提到从一位“弹射器操作员”那里得知蒸汽弹射的优势，称其维修简单。如今，他将个人想法化为总统令。然而，电磁弹射技术本身并无问题，福特号的表现不佳是因为工程落实阶段出现错误，实际测试显示故障频发。更让人窘迫的是，电磁弹射成功实现五代机起飞的是中国海军的福建舰。亚利桑那州的民主党参议员马克·凯利坦率指出，尽管他是试飞员，也不该插手海军的设计决策。特朗普却似乎认为电磁技术易受损伤。

8月16日，《华盛顿邮报》报道，海军可能会对新型航母进行大规模重设计以迎合特朗普的审美，他曾批评福特级航母的外观糟糕，提出要改变舰岛位置，使其更显二战航母风貌。值得一提的是，舰岛设计是海军多年努力的结果，能提高隐蔽性和舰载机起降效率。特朗普简单一句“不好看”就试图推翻之前的技术成果。目前这一设计理念仍在海军评估阶段，而这种单方面调整可能损害军舰作战能力。

特朗普关于霍尔木兹海峡的领土主张更令人困惑。在8月14日的演讲中，他宣称在战胜伊朗后将霍尔木兹海峡宣称为美国领土，并在随后强调对海峡的控管。此言论遭到质疑，伊朗媒体也进行了反驳。特朗普的封锁策略并未完全控制海峡，反而令局势更加复杂。此次发言显然是为迎合即将到来的中期选举，试图掩盖执政支持率下滑的尴尬，给选民传递一个“伟大胜利”的假象。无论如何，海峡的封锁只会推高国际油价，最终由民众承担。特朗普的逻辑似乎是，国家利益可以随口而出，只要选民愿意接受。

与此同时，“林肯”号航母在海上漂泊了九个月，面临粮食短缺等严峻问题，现状已相当糟糕。尽管美军中央司令部已证实“林肯”号发生的海员掉入海中事件，却在8月17日的记者会上，特朗普称有关航母状况恶化的报道为“假消息”。